As regras criadas para os PlayOffs da Nascar Cup definem que o piloto que vença uma prova estará dentro dos PlayOffs, desde que não existam mais que 16 vencedores naquela temporada.
Portanto chances existem para, mesmo um vencedor, ficar de fora dos PlayOffs, se este piloto for muito inconstante ao longo das primeiras 26 corridas e se outros 16 pilotos vencerem. Nesta situação o desempate será feito pela pontuação dos pilotos acima do 15º colocado. Simples assim.
Mas é real essa chance? Isto já aconteceu?
A história disse – até agora – que isso nunca aconteceu na era dos Chases e dos PlayOffs. Os piores anos foram o de 2017, o de 2021 e o de 2022 , quando sete pilotos diferentes venceram nas sete primeiras etapas, mas quando a temporada regular chegou ao fim foram quatorze os pilotos vencedores em 2017, e já chegando à 13 em 2021, com a vitória de Aric Almirola na prova #22.
Em termos de pilotos diferentes na fase regular das temporadas, uma situação que não começou tão crítica no início – ocorreu em 2011, quando foram cinco os pilotos diferentes nas primeiras cinco etapas – mas terminou no limite: naquele ano chegamos exatamente ao limite da regra, com 16 diferentes vencedores na fase regular. Com certeza alguns passaram um sufoco nas últimas dessas etapas.
Foi até que “perto” em certo sentido. Entretanto nunca antes, nem depois esse número chegou tão longe. Assim sendo podemos afirmar com certeza quase absoluta, que não deve acontecer de uma temporada da Nascar contar com mais que 16 vencedores nas primeiras 26 corridas, embora na temporada de 2022 já tenhamos chegado à 13 vencedores diferentes, quando ainda faltando sete etapas à serem disputadas.
Outra oportunidade, onde apenas dois pilotos diferentes venceram nas primeiras duas etapas, se tornou a segunda mais próxima de ultrapassar-se esse limite de 16 vencedores diferentes, foi na temporada de 2003, exatamente um ano antes da implantação do Chase. Foram 15 os vencedores diferentes naquelas primeiras 26 corridas.
Para melhorar a percepção da situação atual fizemos uma compilação de cada temporada desde 2003 (ano anterior à da aplicação da regra do Chase na Nascar), mostrando quantos pilotos diferentes venceram nas primeiras etapas e quantos diferentes vencedores apareceram até a 26ª etapa. Incluímos também a atual temporada.
| Temporada | Vencedores Diferentes nas primeiras etapas | Vencedores Diferentes na temporada regular | Pilotos Sem Vitórias que entraram nos PlayOffs |
|---|---|---|---|
| 2024 | 4 | 4 | NT |
| 2023 | 3 | 14 | 2 |
| 2022 | 7 | 16 | – |
| 2021 | 7 | 14 | 2 |
| 2020 | 3 | 11 | 5 |
| 2019 | 4 | 11 | 5 |
| 2018 | 2 | 10 | 6 |
| 2017 | 7 | 14 | 2 |
| 2016 | 4 | 13 | 3 |
| 2015 | 3 | 11 | 5 |
| 2014 | 7 | 14 | 2 |
| 2013 | 5 | 13 | 3 |
| 2012 | 4 | 14 | 2 |
| 2011 | 5 | 16 | – |
| 2010 | 2 | 12 | 4 |
| 2009 | 1 | 13 | 3 |
| 2008 | 2 | 10 | 6 |
| 2007 | 3 | 14 | 2 |
| 2006 | 2 | 12 | 4 |
| 2005 | 5 | 13 | 3 |
| 2004 | 2 | 13 | 3 |
| 2003 | 2 | 15 | — |
Na média o que temos nestas quase duas décadas é que 3,7 pilotos diferentes (70 entre 19 temporadas) venceram nas provas iniciais das temporadas da Nascar Cup, enquanto o número diferente de pilotos que vencem na fase regular das temporadas – isto é, conseguiram passar diretamente para os PlayOffs – foi de 12,5 (237 entre 19 temporadas).
Com isso, na média, 3,5 pilotos que não venceram nenhuma etapa das fases regulares da Nascar Cup também entram nos PlayOffs a cada temporada.
