A idéia inicial quando da criação da GT3 na Europa era realizar uma “copa das copas”, reunindo os carros que competiam na Porsche Cup, Ferrari Challenge, entre outras marcas, como Lamborghini, Aston Martin, Dodge Viper, etc.. O projeto do criador da categoria, Stéphane Ratel, da SRO, era equilibrar os carros para uma competição tão única quanto espetacular. Este é o conceito original da GT3, com a participação das fabricantes. No entanto, a fábrica da Ferrari não se envolveu oficialmente no campeonato, cabendo a algumas equipes o desenvolvimento do F430, o que gerou certa desvantagem para os partidários do carro italiano.
No primeiro campeonato europeu, em 2006, os modelos italianos não foram bem porque os carros inscritos eram os mesmos que disputavam o Ferrari Challenge. E como o apoio da fábrica não se confirmou, as equipes Kessel Racing e JMB – ambas suíças – se juntaram para desenvolver o carro por conta própria e deixá-lo competitivo. Este aspecto se refletiu nos resultados da marca em todos os campeonatos de GT3 disputados no mundo.
Para o campeonato de 2007, a posição dos radiadores do F430 foi alterada, assim como a aerodinâmica na parte dianteira, freios e o tamanho das rodas traseiras, que foi diminuído – de aro 19 para 18. Como resultado, naquele ano a marca conquistou o título de pilotos. Entre os carros, o campeão foi o Corvette. No fim daquele ano, o Brasil estrearia seu campeonato, com boas apresentações da Ferrari, especialmente nos momentos de maior performance – o gaúcho Claudio Ricci, por exemplo, foi o que mais conquistou melhores voltas entre os participantes – 6 entre 10.
No fim da temporada 2007, Loris Kessel assumiu toda a preparação dos F430 e fez sugestões à FIA (Federação Internacional do Automóvel) com outro projeto de atualização do modelo. A Federação, no entanto, vetou as alterações para 2008 e um carro que em 2007 era promissor, na temporada seguinte não teve o seu potencial confirmado. A FIA só permitiria a redução do peso do carro do ano anterior em 50 quilos, algo tecnicamente impossível, já que o carro estava em seu limite de peso, insuficiente para acompanhar a evolução dos demais modelos, alguns totalmente refeitos.
Por isso, a saída que a equipe Kessel enxergou para 2009 foi a homologação de um novo modelo – o Ferrari Scuderia -, nada mais que uma atualização mais agressiva do F430, mas que competiria como um novo modelo Ferrari.
No entanto, a Kessel pediu uma quantia alta para fazer a atualização dos F430 que competiam no Brasil e homologá-los como o modelo Scuderia. O valor apenas para uma atualização, era totalmente incompatível com a realidade do mercado brasileiro. E isso aconteceu no início de 2009, bem no auge da crise econômica mundial, o que comprometeu a participação de muitas equipes e pilotos não só no GT3 Brasil, mas no automobilismo como um todo – e em todos os países.
Além disso, por causa do curto tempo disponível, Kessel produziria apenas seis unidades do Scuderia para os campeonatos europeus e mais seis para outros países. Destes, somente dois seriam destinados para o Brasil, um com entrega prevista para o primeiro no final de maio e o segundo em julho – meses após a abertura da temporada do GT3 Brasil.
Quem conseguiu fazer a mudança para o Scuderia foi o piloto Francisco Longo, porque seu F430 já estava na Europa para reparos e aproveitou para fazer as atualizações. E, por isso, seu carro só estreou no campeonato na terceira rodada dupla da temporada 2009.
Assim, as equipes brasileiras que competiam com o F430 – maioria no grid – se mobilizaram para tentar atualizar os carros de uma maneira eficiente e barata: aumentando a cilindrada de 4.300cm³ para 4.700cm³ – acréscimo do diâmetro e curso do pistão – a fim de aumentar a potência; foi adicionado um radiador de água lateral e um para o óleo do acionamento do sistema hidráulico do câmbio. Com o auxílio de um engenheiro italiano especializado, alguns kits exclusivos foram encomendados para o Brasil. A partir dessa decisão, quatro motores foram montados em uma semana, com resultados surpreendentes, já que até agora não foi registrada nenhuma quebra.
Foi uma medida eficiente, de baixo custo e que atendeu aos competidores de imediato, e evitou a espera pela atualização da Kessel, prevista para durar meses. A equipe CRT foi a que mais andou antes do início da temporada, tendo feito cerca de dois mil km somente em testes. O time também ganhou reforços em sua área técnica. Como resultado deste esforço, sua principal dupla de pilotos – que havia andado bem no ano anterior – deu um salto de qualidade.
De acordo com o diretor técnico da SRO Latin America, Ivo Sznelwar, ainda haveria uma fase dois no desenvolvimento do modelo em 2009, mas foi vetada tanto pela SRO Latin America como pela CBA (Confederação Brasileira de Automobilismo) porque o campeonato já apresentava equilíbrio e o Ferrari já era um carro rápido, sempre com desempenho parelho em relação aos demais modelos. Segundo Sznelwar, os pilotos que competem com o modelo italiano até pediram que houvesse esta fase dois para que fosse diminuído o diâmetro do restritor de ar (a fim de diminuir a potência) para que, assim, as equipes tivessem uma margem de manobra e não precisassem de mais desenvolvimentos.
“Foi uma transformação feita com risco controlado, que alcançou um resultado mais do que satisfatório”, disse Ivo. “Nos testes de equilíbrio de desempenho em Interlagos, pouco antes do Christophe Bouchut (piloto oficial de testes da GT3 para a FIA) andar nos carros, o Dodge Viper virou 1min36s com o Matheus Stumpf, mesmo tempo do Ferrari F430 do Allam Khodair; e no final daquela tarde, o Ricardo Maurício virou 1min35s8 com o Porsche 997 – isso depois de Bouchut ter testado o carro alemão”, lembrou. Ou seja, os tempos de pista eram rigorosamente similares. A SRO havia alcançado seu objetivo.
Depois de estrear em 2007, os modelos Ferrari pela primeira vez acompanham na pista o ritmo dos seus concorrentes. Antes, apesar da velocidade nos momentos de melhor configuração (como nas tomadas de tempo), o modelo apresentava perda de desempenho ao longo da corrida. Agora, o F430 conquistou o título de pilotos com Cláudio Ricci/Rafael Derani, ajudado também pelo fato de ser o modelo mais numeroso do grid e de ser preparado por algumas das equipes que mais investem na categoria.
